La cornea è la parte anteriore trasparente che si trova davanti all’iride. Insieme al cristallino naturale rappresenta il sistema ottico che ci consente di mettere a fuoco le immagini. I sintomi principali riscontrati nelle patologie corneali sono un’alterazione della visione, la sensazione di corpo estraneo e la fotofobia (fastidio alla luce). I sintomi possono essere variabili a seconda della patologia.
Quali patologie possono riguardare la cornea?
Le patologie infiammatorie (cheratiti) hanno come cause più frequenti gli agenti infettivi, (batteri, virus, funghi) perché estremamente frequenti e spesso veicolati dall’acqua (anche quella con cloro come le piscine).
Le patologie ectasiche sono il cheratocono, il cheratoglobo (più raro, interessa tutta la cornea) e la degerazione marginale pellucida.Il cheratocono è un progressivo incurvamento ed assottigliamento di una porzione paracentrale della cornea che nel tempo assume una forma conica. È un difetto congenito che colpisce circa una persona su duemila.
Le patologie degenerative sono eterogenee e spesso su base ereditaria, la più frequente è il gerontoxon: una zona opaca che circonda la periferia corneale (e pertanto non influenza la visione) che interviene con l’età e, a volte può essere associato all’ ipercolesterolemia.
Le distrofie corneali sono un gruppo di disturbi progressivi, solitamente bilaterali, in gran parte geneticamente determinati, di natura non infiammatoria. Tale patologie provocano una progressiva opacizzazione della cornea che può manifestarsi in diverse fasce d’età.
Le anomalie congenite sono rare, comprendono la megalocornea e la microcornea quando il diametro corneale è rispettivamente molto superiore o molto inferiore alla media, la sclerocornea (rara) legata ad un deficit dello sviluppo tissutale.
Alcuni farmaci come gli antimalarici o anti-aritmici (amiodarone), possono depositarsi nel tessuto corneale. Malattie generali come le collagenopatie, dismetabolie per i glucidi o i metalli, interessano anche la cornea.